بردلی کوپر در فیلادلفیا متولد شد ولی پس از آن در جنکینتاون بزرگ شد. مادرش، گلوریا، یک ایتالیاییتبار و پدرش، چارلز، ایرلندی بود. پدر بردلی در عرصه سهام شرکتها مشغول به کار بودهاست. او یک خواهر به نام «هالی کوپر» دارد.
بردلی یک مسیحی کاتولیک است.
ابتدا او در دانشگاه ویلانوا پذیرفته میشود ولی مدتی بعد به دانشگاه جورجتاون منتقل میشود و در همین دانشگاه مدرک لیسانس زبان انگلیسی خود را در سال ۱۹۹۷ دریافت میکند. در دانشگاه جورجتاون بردلی به زبان فرانسه مسلط میشود و بعد از آن به عنوان دانشجو، ۶ ماه در فرانسه و در اکس آن پروانس اقامت میکند. کمی بعد در سال ۲۰۰۰ نیز وی موفق به اخذ مدرک فوق لیسانس از اکتورز استودیو در نیویورک میشود.