آدرین برودی در وودهاون کوئینز به دنیا آمد. مادر او سیلویا پلاچی یک عکاس روزنامهنگار و پدرش الیوت برودی پروفسور بازنشسته تاریخ و نقاش هستند. پدر برودی یک یهودی و مادرش زاده بوداپست و فرزند پدری کاتولیک و مادری یهودی است.
عمده شهرت برودی به خاطر بازی در فیلم پیانیست (۲۰۰۲) و دریافت جایزه اسکار در همان سال بودهاست. او برای ارائه بهترین بازی در نقش کسی که تمام داشتههایش را از دست داده، در طول ۶ هفته نزدیک به ۱۴ کیلوگرم وزن کم کرده بود. برودی در طول مدت ساخت فیلم بسیاری از اموال شخصیاش (شامل آپارتمان و ماشیناش) را رها کرده و خود را از خانواده و دوستانش جدا نموده بود.